且作罢。今番二大王又领喽啰下山来，几个俺同庄上几个有些本事的壮士议计，欲在半路设法除了他，谁知失利，被其追杀，幸喜遇着几位大人，否则性命难说。”徐贤听后对赵平兴两个道:“既然此处有贼乱民，吾等岂有不管之理，谅他们有甚么力气。”范庆天道:“说的便是，须得速取兵胜，免耽路程。”孙成方大喜道:“今日有劳诸位大人，小民庄上还有些武装乡勇，愿尽都随大军在后出力。”言毕，便引着众军来至庄上，叫范庆天三人稍作歇息，赵平兴道:“无需了，早早剿灭了强盗要紧，俺们还有要事赶路程哩。”孙成方道:“庄上已聚得七百乡勇，尽听大人吩咐。”范庆天道:“眼下便尽领兵马去贼山处。”众人一齐动身，浩浩荡荡往贼山进发。途中孙成方又道:“未知诸位将军携得多少兵马远行？”徐贤回道:“三千有余。”孙成方听罢面上略现忧色，道:“那众山贼直比将军等所率甚众，另算庄上乡勇，也不及贼数之半。”范庆天于马上捻须笑道:“兵重精勇，无在其数，主以智取，非万众急莽可破。”
话说宋标吃了败仗，狼狈逃回山上。王大虎见了，大惊道:“是何人如此利害将贤弟弄的如此？”宋标摇首道:“不晓得何路来的官兵这般了得，险些吃了害。”秦弘道:“如此不可不防，且叫孩儿们去挖下壕沟，布下伏兵，恐官兵袭来。”王大虎便唤人下去加紧去做，不题。且说范庆天等人行军至半路，范庆天却忽的叫军马尽都止步不前。赵平兴不解而问道:“范兄这是何故，还未到地，怎的无端止步停军。”范庆天不紧不慢道:“二位且听，吾等将兵马分作三队，一队去强盗山下处，余下留于此。”徐贤问道:“此是为何？应聚我军之众力，一鼓作气强盗尽除。”范庆天笑道:“二位可还记得孙成方曾言起，称去山上路径之多，倘若我军照直而上，岂不正受强盗之伏害。况且贼人见我军来势众多，必不肯轻易出身。强打直上，不但会伤众将士性命，亦是当误了路程，甚是不好。”徐贤二人猛然醒悟，连称有理。赵平兴道:“那不知范兄目下可有何好计策否？”范庆天笑道:“目下正有一计，正如吾方才所言那般，分作三队人马，一队留于此，一队前去贼山脚下，同他们交战，谨记许败不许胜。他见咱兵马较少主将又阵前吃败，必然趁胜追赶，正巧第二队兵马断其贼人退路，定叫他们上天无路下地无门。第三队借势去贼山一处烧火，以乱伏敌。贼人赶去时可朝另一处杀上，届时贼人分寸大乱必然可破。”众人听了连称极好。
赵平兴便领头队人马前赴山脚处，于山下叫战。已有
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