把他照醒，艾斯坐起伸了个懒腰，感觉浑身酸痛。他不知道是一路的颠簸导致，还是自己染上了些许风寒。
从驿站到阿尔提诺横跨了一个沙漠，这其中的路程需要三天三夜。
每过一夜，车夫便拿出一盾贿赂站岗的士兵。两晚过去，面对最后一个卫兵时，车夫却没给他任何钱币，哪怕是那一分买地图的钱。
艾斯有些按捺不住好奇，找车夫搭话：
“怎么前两个需要给钱通关，这一个却不用。”
车夫听后咯咯大笑，他从兜里掏出三颗驱赶过路野兽的石子，往一旁的沙地上前中后各扔了一颗。
“客人，如果我那三个石子是顽劣的孩童，你会先去管教哪个？”
“当然是近的那个，我又不是傻子。”
“然后呢？”
“中间的，不远不近的。”
艾斯恍然大悟，他认为这车夫前面虽有些不讲理，此刻却似乎有什么大智慧。然而转念一想，他又对阿尔提诺的观感有了些许改变。
他好像感觉这天忽然很晒，下一秒却又倏时降温。
沉思中，车夫敲了敲艾斯坐的木板，指着前头说道：
“欢迎来到阿尔提诺帝国，这里是你终生难忘的天堂。”车夫说罢，骆驼便驻足停下。
艾斯抬头望去，前方是一片辽阔的景象，在沙漠的金色逐渐褪去后，迎面而来的，是一座高耸入云的城墙。墙壁泛着淡淡的青灰色，阳光在上面跳跃，宛如涂了一层金粉。
艾斯揉了揉眼睛，试图从厚厚的灰尘中看清这座城的模样。车夫递过来一块干布，示意他擦拭脸上的汗水。
“客人，这就是阿尔提诺的门户。”
艾斯点点头，眼前的城市比他想象中的更加壮观——高耸的城门上雕刻着复杂的纹路，仿佛时间在这些石刻上留下了深深的印记。城门之上，旗帜在风中飘扬，颜色鲜艳得让艾斯有些眩晕。
看起来这里并不像他以为的那样压抑，反而显得充满活力。
走近城门时，艾斯注意到，这里的护卫身穿铠甲，手持长枪，姿态端正，每一个士兵的眼中都透露出警惕与冷漠。艾斯不禁皱眉，他本以为边境的城市应该更加随意些，没想到这里的防备如此森严。或许这只是阿尔提诺众多城市中的一个，他心想。
但艾斯不得不承认，这里还是要比图赫尔繁荣得多。
一进城门，艾斯立刻被眼前的街景吸引住了。宽阔的街道两旁，是一排排整
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