虓、王皮三人,苻坚沉寂许久,迟迟不下旨意。苻坚之所以犹豫,便是三人身份。
苻阳是自己的侄儿,况且当年兄长苻法是自己与苟太后,合谋害死,心中久怀愧疚。苻坚说道:“皇侄虽有谋逆,但当年家兄苻法,定策拥立本王有功,不忍杀害,流配高昌,永世不得回归大秦。”
苻阳早就吓得,两腿发麻,赶忙叩谢:“多谢天王不杀之恩,侄儿永志不忘。”
苻坚从丹陛上走下,看看苻阳,说道:“当年你父与本王共除暴君,才有本王今日之荣,念及令尊功劳,免你一死,日后好自为之。”
苻坚一挥手,左右侍卫将苻阳架起,拖了下去。看着苻阳躲过一死,一旁的王皮也赶忙求饶:“天王饶命,看在先父功劳上,也饶我一死吧。”
王皮连磕响头,苻坚怒道:“丞相在世,奇谋远见,孤王言听计从,无往不胜,怎生你这逆子,你有何面目见先父王猛?”
“罪臣知罪,天王开恩。”
“本王可不杀你,但也不得不将你发配!”
话音未落,跪在一旁周虓(字孟威)猛然大笑起来,苻坚问道:“周虓!孤王善意相待,厚禄相许,因何勾结异党,不知罪过,反而大笑?”
周虓道:“上古之时,渐离、豫让,忠贞不二,大义凛然,为刺郡主,漆身毁容、吞炭变哑,自残之躯,行刺复仇,臣节不改,至死不渝。何况我周虓身为晋臣,世代蒙恩,岂敢忘恩负义?”
与苻阳、王皮两个怕死之人相比,听了周虓之言,苻坚大为感慨说:“今若杀周虓,孤王必背杀忠臣孝子之名,反让你等成就名节。”
周虓说:“周虓降秦,不出一谋,不献一计,早已明志,只恨刀短一寸,未能如愿,否则,今日刺秦,胜荆轲十倍,足矣名垂千古!愿生为晋臣,死作晋鬼,请天王赐我一死!”
苻坚道:“不能臣服孟威,孤王抱憾此生,你等未能刺孤,孤王也留你二人性命,以德报怨,重开仁德,将周虓、王皮流放太原郡,永不得回京。”
周虓、苻阳、王皮三人皆被赦免,改用流放之刑,天王苻坚自诩仁德,昭示天下。真可谓:
匣内短刀卷册压,深埋其里入皇家。掩光利刃籍书重,正锐锋芒血渐花。
荆轲刺秦求一戳,周虓逆反短微差。从来义士多留恨,唯有豪名慰晚霞。
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