击掌三声，随行的几个笙箫乐师，先上殿就坐一旁。笙箫乐器，佳音奏起，只见四个美人，提裙上殿，扬袖起舞。真见得：
纱衣飘飘起雁型，妙姿成乐蔚然生。
娇眸柔态似莲踏，眉眼画中催艳争。
司马勋献上的四个歌姬，一番起舞，看得众人抚掌称道，桓温道：“伟长这番厚礼，某家该如何答谢呀？”
“唉......”司马勋露出一脸委屈，说道：“在下说来含羞......”
桓温道：“伟长与本督莫逆之交，在座之人，皆我旧部，有何难言，尽管说来，不必避讳。”
司马勋道：“我本是大晋宗室，浴血拼杀，出生入死，尽忠社稷，也是应当。可是朝中庾氏一门，结交朋党，擅权专政，只因我在都督麾下，不予封侯，着实受气。”
桓温道：“伟长不必过虑，身为皇亲，莫说封侯，封王也是应当。封号之事，自有本督奏禀朝廷。”
“如此说来，司马勋叩谢大都督。”
“伟长何必多礼，来来来，借此良时佳丽，我等再饮一盏。”桓温举盏，众人一起端盏，一饮而下。
正在此时，只见一个侍卫快步走到堂下，作揖道：“启禀大都督，朝廷差人送来急函。”
“所言何事，尽管说来。”
侍卫打开函报，读道：“今有燕国慕容儁，今岁屡犯泰山，朝廷传谕，请大都督桓温即刻启程，屯驻庐州，筹备北伐。”
众人看着桓温，对朝廷催函不冷不热，无人敢问。桓温听了，沉默良久，才说道：“诸位将军，在座的都是自家人，有何高见？”
参军郝隆道：“大都督不可前去，朝廷对都督多有猜忌，太后已将桓豁留任黄门侍郎，如同质子，遥控都督。此番若去，必任人摆布”
司马勋也道：“侍中庾希，善用谗言，只恐是庾希挟天子以令大都督。”
桓温点点头，眉头一皱，说道：“几盏温酒下肚，身感不适，诸位且饮，恕不能奉陪。”
众人不知桓温因何病告退，但参军郝隆，桓云、桓秘、桓冲四人也离开酒宴，陪着桓温转到里屋。
桓温一看四人都是自己嫡系、兄弟，这才说道：“司马勋之言，不无道理，我远在荆州，陛下年少，受庾希蛊惑，在所难免。”
郝隆道：“桓、庾两家素有间隙，大都督不宜答应。”
“即日起，我便接着装病，回告朝廷，就说我酒后跌伤，无法赶赴京师，特向天子告假。
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