如今，帝国正处于危局之中。
突然在东境闪亮登场的“冰妖猛犸”，顶飞了第六次战争之中帝国的夺冠梦，也彻底打碎了罗萨里奥大公在尘埃山脉防线上的战略规划：
在撤退过程中损失惨重的东方军，亟待其他帝国军队的支援，再也没有兼顾裂魂之地这个可能的防守漏洞的余裕；
而原定作为南方防守核心的岩溪城，则由于休斯顿大公的无能陷入了混乱，整个休斯顿大公国的地方军，都因为内斗而失去了战斗能力；
此时此刻，帝国无比需要一个人、一方领地站出来，承担起裂魂之地乃至狮心河下游一带的防守重任——而也只有经过荒原剿匪战历练、对于裂魂之地知根知底、且和南方军关系匪浅的的霜枫岭，才能近水解近渴、承担起这个临时堵枪眼的重任！
换言之，如今的帝国不得不有求于伊戈尔家族！
可对于巴西尔陛下来说无比尴尬的事实是，霜枫岭领主的老爹，正是被他下令砍掉脑袋的——如今的帝国，又怎么好开口请求霜枫岭为他们镇守南疆？
于是，皇帝陛下塞过来的那柄“黄金威严之剑”，以及一字一词之间的拉拢之意，一下子就得到了解释。
夏侯炎靠在扶手椅上，端起皇帝陛下喝过的那杯葡萄酒，眯着眼抿了一口。
见他不吭声，昆汀总参谋长显得有些焦急，疾声道：
“艾略特，我们需要一个本地领主在狮心河一带主持防务，而你是最好的人选！请你放心，我们理解霜枫岭刚刚站稳脚跟，实力肯定不足，帝国会尽量为你们提供需要的帮助——根据情报，联邦主力还在东境一带，穿越尘埃山脉的兽人顶多只有一个师团，有了南方军抽调的兵力，还有在南方的临时征兵，你们绝对可以——”
夏侯炎微微坐直身体，于是昆汀总参谋长立刻止住了话头。
而霜枫岭领主，一如既往地，只是死死盯着一言不发的皇帝陛下。
“尊贵的巴西尔陛下。”夏侯炎微微低了低头，“既然您和昆汀总参谋长已经把事情说得这么明白了，那我也不藏着掖着：我直说了，作为帝国领主，为帝国镇守国门本来就是我的职责和义务。”
昆汀总参谋长和巴西尔陛下都心里门清，下面肯定还有个“但是”。
“但是，请你们理解，我们霜枫岭的领民经历了南迁、又经历了剿匪大战，甚至还遭受了来自岩溪城休斯顿大公的可耻攻击。”夏侯炎不动声色地道，“伊戈尔家族的人民，已经
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